Né dans une famille bourgeoise de Grenoble, Henry Beyle (Grenoble, 1783 - Paris, 1842), futur Stendhal, n’a que sept ans à la disparition de sa mère. C’est auprès de la figure protectrice de son grand-père, le docteur Gagnon, que s’éveillent son cœur et son esprit. Vie de Henry Brulard, roman autobiographique, est consacré à son enfance et adolescence. Il quitte Grenoble à seize ans et s’engage dans l’armée de Bonaparte comme sous-officier de cavalerie.
La Bibliothèque municipale de Grenoble conserve aujourd’hui les collections stendhaliennes exceptionnelles : éditions les plus rares, 40 000 pages de manuscrits, ainsi qu’une collection iconographique labellisée Musée de France qui illustre la vie et l’œuvre de l’écrivain.